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Su sonrisa puede ser lo primero que notan de Usted otras personas, pero la salud bucal es una parte esencial de su bienestar general. Los buenos hábitos de higiene bucal pueden prevenir las caries, las enfermedades de las encías y otros padecimiento orales. Por lo tanto, las consultas dentales regulares y los cuidados adecuados en casa le permitirán asegurarse de que sus dientes y encías se mantengan saludables por muchos años.
A continuación, trataremos de detallar y comentar por qué es tan importante la salud bucal y proporcionar algunos consejos sobre cómo mantener una boca saludable y unos dientes fuertes, sanos y hermosos.
1- Cepíllese Bien y Nunca Olvide el Hilo Dental
Los dos hábitos más importantes de todos son los del cepillado y uso del hilo dental, ya que constituyen la única forma de prevenir las caries y las enfermedades de las encías. Cepillarse los dientes y usar hilo dental no solo impiden la acumulación de la placa dental, la cual es la causa principal de las caries, sino que también reducen las probabilidades de desarrollar infecciones y enfermedades periodontales.
Los Odontólogos solemos recomendar que las personas se cepillen los dientes, como mínimo, dos veces al día; siempre con un buen cepillo (cerdas suaves o medias), una pasta dental con flúor y una buena técnica manual. Ahora bien, lo ideal es hacerlo después de cada comida o preferiblemente 3 veces al día, siendo el cepillado nocturno (antes de acostarse) el más importante de todos. Esto debido a que durante el sueño, disminuye la secreción salival y los dientes son más susceptibles al ataque ácido de las bacterias.
Por otro lado, el uso correcto del hilo dental elimina la placa y las partículas de comida de lugares que el cepillo dental no puede alcanzar con facilidad, principalmente debajo de las encías y entre los dientes. Como la acumulación de placa en esas zonas puede provocar caries interdentales, se considera imprescindible el uso diario del hilo dental.
Practicar buenas rutinas y hábitos de limpieza diaria en el hogar es uno de los mejores recursos que existen en Odontología preventiva, y es capaz de generar un gran impacto positivo en su salud bucal. Estos dos hábitos sencillamente marcan la diferencia entre la salud y la enfermedad en nuestra boca.
2- Elija Productos con Flúor
El fluoruro es uno de los principales aliados en la lucha contra la caries dental. Puede ser una gran idea usarlo con cierta regularidad para proteger sus dientes.
Los consultorios dentales usan fluoruro muchas veces cuando los pacientes culminan algún procedimiento, pero existen otros productos que contienen fluoruro activo como ingrediente.
Si desea agregar flúor a su rutina, busque una pasta de dientes o enjuague bucal que lo contenga. Sin embargo, el agua pública de la gran mayoría de las ciudades, contiene flúor en cantidades suficientes, lo que significa que no debería preocuparse en exceso.
3- Vigile Su Dieta
Si desea tomar en serio su salud bucal, es importante considerar lo que Usted come y bebe.
Una dieta alta en azúcar y carbohidratos puede disparar su predisposición a la caries dental, ya que estas biomoléculas son el principal alimento de las bacterias contenidas en la placa dental. Realmente son innumerables los estudios epidemiológicos que correlacionan el consumo de azúcar con la prevalencia de caries, y en los que se demuestra una clara asociación entre frecuencia de consumo, la ingesta entre comidas y el desarrollo de caries dental.
Por lo tanto, lo más aconsejable es evitar el picoteo entre comidas y limitar el consumo de azúcares al máximo posible.
Por otro lado, se ha comprobado que los déficits de vitaminas A y D, calcio y fósforo; pueden ocasionar alteraciones en el desarrollo dentario y composición de la estructura dental. En la malnutrición proteico-calórica tan frecuente en los países en vías de desarrollo, se ha detectado una disminución de Inmunoglobulina A en la saliva, lo que podría aumentar la susceptibilidad a la caries.
Una buena noticia es que los chicles sin azúcar que usan edulcorantes acalóricos, pueden ayudar a prevenir la caries dental. El sabor dulce y la masticación estimulan el flujo de saliva, lo que contribuye a la prevención de caries. De igual forma, es muy aconsejable el consumo diario de alimentos fibrosos, ya que su masticación potencian la autoclisis (movimientos inconscientes de lengua, mejillas y labios que limpian la boca inmediatamente después de la masticación) y la secreción salival.
4- Utilice Férulas y Protectores Bucales
Si Usted o sus hijos practican deportes o participan en actividades al aire libre, es importante que protejan sus dientes de cualquier golpe o traumatismo. Un excelente hábito de Odontología preventiva es usar un protector bucal durante la práctica deportiva, principalmente en deportes de contacto.
Una férula nocturna también puede ayudar a proteger su boca contra el apretamiento dental o bruxismo. El bruxismo puede contribuir al desgaste de los dientes y puede provocar maloclusiones, disfunción masticatoria y síndromes de la ATM (articulación temporomandubular). ¡Es mejor que desgaste su férula a que desgaste sus dientes!
5- Acuda con Regularidad al Odontólogo
Realizar controles y limpiezas dentales profesionales cada 6 o 12 meses (según su condición particular de salud oral), es una actitud preventiva que aporta oro a nuestra salud dental, evitando la aparición de caries o enfermedades periodontales.
No está de más decir que, cuando las enfermedades se diagnostican y se tratan a tiempo, de preferencia en su fase inicial; sus consecuencias son menores, su tratamiento más rápido y efectivo, y su pronóstico mucho más favorable. No es lo mismo tratar una pequeña cavidad de caries (que a lo mejor ni requiere anestesia) que tratar un diente adolorido con necrosis pulpar y absceso periapical agudo por el avance de la misma.
Para la pequeña caries solo tendremos que eliminar una mínima cantidad de tejido y colocar una pequeña cantidad de composite. Para el diente necrótico, tendremos que hacer la emergencia, suministrar antibióticos, hacer un tratamiento de conducto, desobturar, hacer un perno o muñon artificial, tallar el diente, tomar impresiones y hacer una corona de cerámica. ¡Y todo por no acudir a tiempo a consulta!
Y lo mismo ocurre con las enfermedades periodontales. De hecho, entre el 90 y el 95% de las mutilaciones orales severas, se observan solo en personas que no acostumbran a ir con regularidad al Odontólogo.
6- Deje de Fumar
¡Definitivamente, el cigarrillo y la salud bucal son incompatibles!
La cavidad bucal es una de las localizaciones donde más claramente se manifiestan los efectos nocivos del tabaco, ya que constituye el principal canal de entrada, junto con las vías respiratorias, del humo a nuestro organismo.
A nivel oral, el efecto más grave que se produce por el consumo de tabaco es el cáncer oral, pero podemos hablar de otra gran cantidad de alteraciones o enfermedades directamente relacionadas con este hábito. Entre las más frecuentes podemos mencionar las pigmentaciones dentales, halitosis o mal aliento, aumento del riesgo de periodontitis y mayor susceptibilidad a la caries dental.
El tabaquismo no solo incrementa por cuatro el riesgo de desarrollo de periodontitis, sino que también afecta de manera muy significativa la respuesta a la terapia periodontal, tanto quirúrgica como conservadora. Una de las primeras alteraciones periodontales es la recesión gingival y la hiperplasia epitelial. Entre el 25 y el 30% de los fumadores, presentan recesión gingival. Por otro lado, en fumadores se han detectado niveles altos de mediadores inflamatorios como interleucina-1 y prostaglandina E2, que pueden inducir la hiperplasia gingival y la formación de sacos patológicos.
De modo que si quiere tener una boca sana y conservar la gran mayoría de sus dientes para siempre, deberá abandonar el hábito tabáquico. ¡No hay otro camino!
7- Si la Necesita, Considere la Ortodoncia
La Ortodoncia es capaz de mejorar la salud bucodental a varios niveles, y por eso se le considera una poderosa herramienta de Odontología preventiva. La mayoría de los pacientes que se deciden por este tratamiento esperan solo obtener un importante beneficio estético, pero sus ventajas van mucho más allá.
Para empezar, debemos saber que unos dientes derechos y alineados son mucho más fáciles de limpiar y mantener que los dientes apiñados o en malposición, que por lo general, impiden la penetración del cepillo y dificultan el uso del hilo dental. Por ende, los índices de caries y enfermedades periodontales son siempre menores en las personas con dientes rectos y alineados.
Además, desde el punto de vista funcional, se eliminarán los contactos prematuros, interferencias excursivas y habrá una distribución más equilibrada de las fuerzas oclusales; lo que a mediano y largo plazo será vital para prevenir el desarrollo del bruxismo y otros trastornos temporomandibulares.
Así que si sus dientes lucen torcidos, los brackets, aparte de enderezarlos; los protegerán y con seguridad les dará muchos más años de vida.
8- Manténgase en Buen Estado de Salud General
Numerosos trastornos sistémicos pueden afectar al aparato de inserción periodontal y causar la reabsorción de encía y hueso alveolar. Aunque muchos de estos trastornos son raros o infrecuentes, otros no, y a menudo causan infección, inflamación, movilidad y pérdida de los dientes.
Así que evite en lo posible, o al menos mantenga bajo control, ciertas afecciones sistémicas como la obesidad, la diabetes mellitus, la hipertensión arterial, el estrés emocional, la depresión y aquellas enfermedades que afecten al sistema inmunológico; ya que será un factor clave para asegurar la salud de sus encías y la longevidad de sus dientes naturales e implantes dentales.
Por poner solo un ejemplo, un paciente diabético no controlado no hará nada con cepillarse bien, usar hilo dental y acudir a una cita de limpieza y control cada 3 meses; si no mantiene valores normales de azúcar en sangre. Ningún método de higiene o prevención dental puede superar el efecto degenerativo de patologías sistémicas crónicas no controladas que afectan a los tejidos de la cavidad bucal.
“En la Gran Mayoría de los Casos, los Dolores, Emergencias y Pérdidas Dentales; No Son Más que las Consecuencias del Descuido y Desinterés de la Persona”.
DENTAL TIP
Recuerde que… “Prevenir Es Curar en Salud”
A estas alturas ya debería tener una idea sobre los mejores hábitos de Odontología preventiva que le ayudarán a proteger sus dientes. Todo lo que se necesita son algunos conocimientos y voluntad para mejorar su salud bucal, y asegurarse de que sus dientes se mantengan en buena forma y por muchos años. Preocuparse por sus dientes ahora le ayudará a prevenir la necesidad de costosas y traumáticas reparaciones en el futuro, y sobre todo, la desgracia de perderlos y tener que usar prótesis dental.
Si es consciente y tiene en cuenta estos consejos, con seguridad mejorará su calidad de vida a futuro, y ahorrará grandes cantidades de dinero que podrá invertir o disfrutar con su familia o en actividades verdaderamente placenteras.
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